Ich steige aus dem Flugzeug, und die Hitze trifft mich wie ein Schlag ins Gesicht. Seit Jahren komme ich nach Zypern, man sollte meinen, ich hätte mich inzwischen daran gewöhnt, aber aus irgendeinem Grund ist es immer noch ein Schock. Ich verstehe wirklich nicht, wie Menschen unter solchen Bedingungen leben und arbeiten können.
Mein Mann und ich waren hier auf Zypern stationiert, und ich habe die Insel nie wirklich aufgehört zu besuchen, selbst nachdem er gestorben war. Er war Soldat bei der RAF, und dieses Mal bin ich wegen seiner Gedenkfeier hier.
Als ich ankomme, ist meine Wohnung nicht weit vom Flughafen entfernt, der Ort ist sauber und ordentlich, genau wie ich es erwarten würde. Maria, meine Nachbarin, kümmert sich darum; es gibt ihr in ihren späteren Jahren etwas zu tun. Das Erste, was ich tue, ist, die Klimaanlage einzuschalten.
Ein paar Minuten später klopfen Maria und ihr Mann mit griechischen Kuchen in den Händen an die Tür. Ich lade sie auf einen Kaffee ein und bezahle sie für die Betreuung der Wohnung. Wie üblich haben sie es nicht eilig zu gehen.
Ich hole meinen Laptop hervor und tue so, als ob ich beschäftigt wäre, und sie verstehen endlich den Wink. Ich vergesse immer wieder, wie anders das Lebenstempo hier ist.
Am nächsten Morgen gehe ich am Strand entlang und bemerke die Sonnenanbeter, die ihre Zehen ins Wasser tauchen. „Oh, es ist so kalt.“
Eine zweite Stimme hallt von jemandem im Wasser wider: „Keine Sorge, es ist in Ordnung, sobald man drin ist.“
Ich ziehe mein Hemd aus und lege es ordentlich neben meine Sandalen. Ich renne und tauche direkt hinein, es ist so belebend. Diese Weicheier haben offensichtlich nie gelernt, in der Nordsee zu schwimmen.
Nach einem erfrischenden Bad kehre ich auf der Küstenstraße zu meiner Wohnung zurück, vorbei an vielen Melonenverkäufern, die am Straßenrand stehen. Ich habe früh gelernt, dass die Verkäufer alle denselben Spruch draufhaben. „Das ist die süßeste Melone der Stadt.“ Zuerst habe ich ihnen geglaubt, aber jetzt weiß ich es besser. Ich gehe an ihnen allen vorbei und mache einen Umweg von einer Meile, um Petros zu finden, der mir noch nie eine schlechte verkauft hat.
Sein Wagen ist makellos, gut bestückt und extrem ordentlich. Vor langer Zeit hat er mir erklärt, wie man die guten erkennt. Dunkelgrüne, netzartige Haut, an der Seite darauf klopfen, ein hohler Klang sollte widerhallen. Er behauptet, er könne eine nur durch Anschauen erkennen, das würde er natürlich sagen.
Leider ist Petros heute nicht da. Ich weiß nicht warum, aber ich bin ein wenig enttäuscht. Natürlich, woher sollte er wissen, dass ich wieder auf der Insel bin.
Als ich am nächsten Tag zurückkehre, scheint wieder die Sonne, und ich entdecke ihn. Sein Hemd ist ausgezogen. Er trägt einen Hut, mit seiner charakteristischen Zigarette im Mundwinkel. Ein breites Grinsen erscheint auf seinem Gesicht. „Sophia, du bist wieder da. Es ist schön, dich wiederzusehen.“ Er führt mich zu einem kleinen Tisch und Stühlen unter einem großen Sonnenschirm. Die Meeresbrise ist kühl und frisch, während er mir eine frische Tasse Tee bringt; ich frage mich manchmal, ob er eine Schachtel Teebeutel nur für mich aufbewahrt. Es ist seine aufrichtige Herzlichkeit, die mich immer wieder zu seinem Wagen zurückkehren lässt. Es geht nicht um Geschäft. Es ist ihm egal, ob ich eine Melone oder etwas anderes kaufe.
Wir unterhalten uns wie lange verlorene Freunde. Doch verschiedene Kulturen sehen die Dinge anders, und wie ein Narr fragte ich ihn, ob er mehr aus seinem Leben machen wolle.
Hatte er jemals daran gedacht, ein echtes Geschäft oder einen richtigen Job anzufangen? In dem Moment, als ich es sagte, wusste ich, dass ich es nicht hätte tun sollen. Wenn es ihn verletzte, ließ er es nie erkennen. Er zieht seinen Stuhl näher, schaut mir in die Augen und sagt: „Haben Sie jemals bemerkt, wie viele Zitronen- und Orangenbäume es hier auf Zypern gibt? Sie wachsen in Hülle und Fülle. Vor ein paar Jahren beschloss ich, mehr als nur meine Melonen zu verkaufen. Ich hatte Ambitionen und wollte anders sein. Wir sind bekannt für unsere schönen Kartoffeln. Ich begann, diese anzubauen und zu züchten, und erweiterte bald auf eine große Vielfalt an Gemüse. Mein Wagen wurde sehr beliebt. Sie hätten es sehen sollen, die Leute standen Schlange nur für meine Tomaten. Es war ein guter Anfang, aber ich wollte mehr. Bald stellte ich meinen Bruder ein, um einen Wagen an einer Ecke im nächsten Dorf zu betreiben. Ich hatte jetzt zwei Wagen und war sehr stolz auf mich. Die Nachfrage wuchs, und bald hatten wir sechs Wagen auf der Straße und damit auch Personal. Die Finanzbehörden klopften an. Ich musste jetzt einen Buchhalter einstellen. Mit seiner Beratung begannen wir bald, die große Supermarktkette in unserer Gegend zu beliefern. Es war sehr erfolgreich. Ich stand im Morgengrauen auf, um sicherzustellen, dass die Felder geerntet und die Geschäfte beliefert wurden.
Geld kam herein, und ja, mein Lebensstil änderte sich. Und ja, ich hatte ein größeres Auto und ein größeres Haus, aber glücklicher, das weiß ich nicht. Naiv dachte ich nie daran, vorauszuschauen. Ich hätte es ahnen müssen, als die Streitigkeiten mit meinem Hauptkunden begannen.
Alles brach zusammen, als diese Supermarktkette über Nacht bankrottging. Sie schuldeten mir zwölf Monate Lieferungen. Ich sah keinen einzigen Cent von ihnen und konnte meine Mitarbeiter und meine Rechnungen nicht bezahlen. Ich weinte, nicht nur um mich selbst, sondern um meine Mitarbeiter und ihre Familien.
Um Ihre Frage zu beantworten, ja, ich habe darüber nachgedacht, ein Geschäft zu führen, aber in all der Zeit, was ich am meisten vermisst habe, war es, an meinem Melonenwagen zu sitzen, in der Sonne zu liegen, meine Zigarette zu genießen und mich mit Freunden wie Ihnen zu unterhalten, so wie ich es jetzt tue.
Er lächelt, steht auf und schaut mich an: „Mehr Tee?“, fragt er.
Ich sehe ihn in einem anderen Licht. Er scheint jetzt viel weiser, selbstsicherer und voller Vertrauen. Er genießt das Leben, etwas, das ich vergessen hatte, wie man es tut.
Geschichte geschrieben von Theo Michael und Neil Smith
